石油・天然ガス開発事業の基本的な流れをご紹介します。
STEP2 地質の調査
石油が溜まりやすい岩石や石油を生成する岩石が存在するかを調べます。
Check !
緻密に見える岩石でも、顕微鏡で見ると岩石の粒子の間に隙間があったり、岩石に割れ目があったりします。石油はそういう所に溜まっています。
黒色の部分が隙間＊イメージ
STEP4 試掘井掘削
石油が溜まりやすい岩石や石油を生成する岩石が存在するかを調べます。
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井戸を掘削するには右の写真のようなビットと呼ばれるカッター（コーン）を回転させます。堀り屑は泥水（でいすい）と呼ばれる特殊な流体を循環させることによって、地上へ運ばれていきます。
STEP5 評価井の掘削、埋蔵量の算定、商業化の見極め
試掘井で油やガスを発見したら、油田（ガス田）の大きさを調べるために数坑の評価井を掘削します。同時並行的に掘り取られた岩石サンプルや生産テストによって得られた油やガスのサンプル、圧力を分析することにより、油田（ガス田）が商業化できる量と性状を備えているかを調べます。
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地下深く存在する石油は、初めは高い圧力の地層から自然にでてきます。それを制御した状態で生産を行います。
STEP7 生産出荷設備の建造・設置、生産井の掘削
詳細な開発計画と設計に基づき、生産・出荷設備を建造します。海洋油（ガス）田の場合、海底から海面上までのジャケットを設置し、その上に生産設備を据え付けるため、費用は数百億円以上になります。
STEP8 生産開始
さあ、いよいよ生産開始です。探鉱開始から生産開始までは、最短で3年、通常は5-7年程度かかります。ガス田の場合は、販売先の開拓、ガス販売契約の締結に時間を要し、10年以上になることもしばしばあります。
STEP9 油田への二次回収技術の適用
初めは生産量の多い井戸も生産を続けるうちに地層の圧力が下がってきて、生産量が低下したり、自噴しなくなります。そのような井戸には、ポンプを設置して汲み上げるか、ガスを注入してガスと共に油を生産します。油田全体がこのような状態になってきた場合、二次回収技術として、追加の井戸（圧入井）を掘削して、水やガスを油田に圧入し、地層の圧力を高め、生産量の維持や増大を図ります。
STEP10 油田への三次回収技術の適用
二次回収でも油の生産量が低下してきた場合、三次回収技術として炭酸ガスや水蒸気を圧入して、生産量の維持や増大を図ります。ただし、これら三次回収を適用できる油田は条件が限られており、全ての油田に対して適用できるわけではありません。
STEP11 廃坑処理・残骸撤去
油田からの生産量が商業量を維持できなくなるか、鉱区の契約生産期間を終了した場合は、生産井には廃坑処理を施し、生産設備は撤去して、可能な限り原状に復帰して、産油国政府に返還します。
